Les premiers calculateurs et ordinateurs
Depuis des milliers d'années, l'homme a créé et utilisé des outils l'aidant à calculer. Au départ, la plupart des sociétés utilisaient sans doute la main (d'où le système décimal).
« Le mot calcul, symbole même de notre ère scientifique et technique, dérive du mot latin calculus qui signifie petit caillou ». Ces petits cailloux sont à l'origine d'un des plus anciens systèmes comptables découvert à nos jours. L'usage de cailloux pour symboliser des personnes, des animaux ou des mesures de grains et pour y effectuer des additions et des soustractions est fondamental dans l'évolution du calcul mathématique.
Les premiers outils d'aide au calcul
Les os d'Ishango
 os d'Ishango | Les premiers outils d'aide au calcul datent de plusieurs milliers d'années. Les plus anciens connus sont les os d'Ishango qui datent de 20000 ans. |
L'abaque
 Boulier Chinois | L'abaque (boulier), datant de 3000 ans avant J.C., a été utilisé dans différentes cultures : grecque, chinoise, indienne, mexicaine et romaine. |
Les calculateurs analogiques
Un calculateur analogique est une machine qui utilise des mesures physiques continues (par exemple électriques, mécaniques ou hydrauliques) pour modéliser un problème à résoudre, comme le passage du temps, le déplacement d'un véhicule ou le déplacement des planètes.
La machine d'Anticythère
 Machine d'Anticythère | La machine d'Anticythère est considérée comme le premier calculateur analogique antique permettant de calculer des positions astronomiques. Ce mécanisme date d'au moins -87 av J.C. et il n'a pas encore révélé tout ses secrets, comme son inventeur par exemple. Les scientifiques qui étudient cet artefact disent : |
L'astrolabe
 Astrolabe | L'astrolabe avait plutôt une fonction pédagogique, et permettait de calculer la hauteur des astres et l'heure en fonction de la position des étoiles et du soleil. |
La pascaline
 pascaline | La pascaline est la première machine d'arithmétique inventée par Blaise Pascal en 1645. |
L'arithmomètre
 Arithmomètre | Le premier arithmomètre inventé par Thomas de Colmar en 1820, fut la première machine à calculer commercialisée au monde et, pendant près de quarante ans, il sera le seul type de machine à calculer disponible à la vente. |
Le marégraphe de Kelvin
 Marégraphe de Kelvin | En 1878, Lord Kelvin a été créé un calculateur mécanique permettant de prédire les marées. Ces travaux ont été repris par la suite pour d'autres machines à calculer au début du vingtième siècle. |
La machine de Turing
 Machine de Turing | Quoique son nom de « machine » puisse conduire à croire le contraire, une machine de Turing est un concept abstrait, c'est-à-dire un objet mathématique. Ce système servira de base à la conception des premiers ordinateurs. |
Les calculateurs numériques : "Les premiers ordinateurs"
Les historiens des technologies et les informaticiens intéressés en histoire, ont adopté un certain nombre de caractéristiques qui définissent un ordinateur. C'est ainsi que la question de savoir si une machine est ou n'est pas un ordinateur ne dépend pas d'une opinion majoritaire mais plutôt de la définition utilisée. Souvent, quelques-unes des caractéristiques fondamentales nécessaires pour être considérées comme un ordinateur sont :
qu'il soit électronique,
numérique (au lieu d'analogique),
qu'il soit programmable,
qu'il puisse exécuter les quatre opérations élémentaires (addition, soustraction, multiplication, division) et -souvent- qu'il puisse extraire une racine carrée ou adresser une table qui en contient,
qu'il puisse exécuter des programmes enregistrés en mémoire.
Zuse I
 Zuse 1 | Le Zuse 1 conçu par Konrad Zuse (ingénieur allemand) en 1937, fut le premier calculateur mécanique numérique, |
Colossus I
 Colossus I | Le colossus fut le premier calculateur électronique fondé sur le système binaire. Réalisé en 1943 en Angleterre, il servait à décrypter les codes allemands. |
Harvard Mark I
 Harvard Mark I | En 1944, le Harvard Mark I est le premier "ordinateur" de l'histoire - un néologisme créé spécialement par IBM France. Aux Etats-Unis, on parle de "computer" (plus proche de "calculateur", littéralement). |
L'invention du transistor en 1947 (plus petit et plus fiable que les tubes électroniques), va amener la deuxième génération d'ordinateurs.
En 1956, IBM sortit le premier système à base de disque dur, le Ramac 305
A partir de 1963, la troisième génération fait son apparition avec l'invention des circuits intégrés. C'est à partir de cette date que l'informatique va explosé, avec la production en grande série.
Au début des années 1970, la quatrième génération arrive avec ce qu'on appelle les mini-ordinateurs.
Nous en sommes maintenant à la cinquième génération, avec des machines capables de gérer une interface graphique et le réseau.
